Chaco es una provincia argentina, situada en el nordeste del país. En la Argentina, Chaco es sinónimo de algodón, cultivo insiginie de la provincia que forjó sus comienzos junto a la tala del quebracho. Es una provincia joven, cuya economía se apoya principalmente en el sector agrícola. Desde el punto de vista étnico es muy particular, cuenta -al mismo tiempo- con una de las mayores poblaciones aborígenes del país (mayoritariamente wichís, tobas y mocovíes) y con colonias de descendientes europeos que no se repiten en otros lugares de la Argentina con tanta fuerza, como checoslovacos, búlgaros y yugoslavos. Tras el retroceso de las actividades tradicionales la provincia no supo encontrar sustitutos apropiados, siendo esta la principal razón de que se sitúe entre las provincias con peores indicadores sociales de la Argentina.

Tabla de contenidos

* 1 Historia
* 2 Aspectos Geográficos
o 2.1 Límites
* 3 Clima y vegetación
o 3.1 Precipitaciones
o 3.2 Hidrogeografía
o 3.3 Aguas termales
* 4 Población
* 5 Economía
o 5.1 Sector primario
o 5.2 Industria
o 5.3 Sector servicios
* 6 División política
* 7 Principales Ciudades
* 8 Turismo
* 9 Enlaces externos

Historia

Los aborigenes chaqueños se asentaron en la región aproximadamente hace seis mil años. El primer español fue Alejo Gracía, que la atravesó buscando los yacimientos del Potosí. También exploraron estas tierras Sebastián Gaboto, Juan de Ayolas, Domingo de Irala, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, entre otros. La primera fundación europea en tierras del Chaco fue la realizada por Alonso de Vera y Aragón el 14 de abril de 1585, con el nombre de Nuestra Señora de la Concepción a orillas del río Bermejo. Con esta fundación comenzó la acción misional y el franciscano que se destacó fue San Francisco Solano, recordado por su santidad y amor a los aborígenes. En 1585 los primeros misioneros de la Compañía de Jesús: los padres Alonzo de Barzana y Francisco de Angulo. En 1590 llegaron los padres Pedro Añazco y Juan Font sumándose a la tarea de evangelizar a los chaqueños. El territorio Nacional del Gran Chaco con capital en Villa Occidental fue creado el 31 de Enero de 1872 y tenía como gobernador a Julio de Vedia, el presidente de esa época era Domingo Faustino Sarmiento. En realidad, la primera de las campañas militares en el Gran Chaco, fue la que realizó en 1870 y repitió en 1872, el Teniente Coronel Napoleón Uriburu hasta el pasaje llamado La Cangayé, la antigua reducción de Nuestra Señora de los Dolores, fundada en 1781 en los alrededores de la Confluencia de los ríos Teuco y Bermejo. Para la territorialización se determinó como lugar apropiado una capital política y lo que había sido en su momento la reducción jesuítica de San Fernando del Río Negro sería rebautizada con el nombre de Resistencia en homenaje a los habitantes que había hecho defensa al ataque de los aborígenes. La capital se llenó de pobladores gracias a la avanzada friulana, italianos llegados de la región de Udine hicieron posible la extensión del Chaco, luego los asentamientos de familias europeas fueron conformando lo que hoy se denomina razachaco.

Aspectos Geográficos

Posee un relieve totalmente llano, con una inclinación en sentido NO-SE. Esta característica se hace evidente en la dirección de los cursos fluviales. Los suelos son mayoritariamente arcillosos, lo que sumado a la escasa pendiente dificulta el escurrimiento de las aguas, formando numerosos bañados, esteros y lagunas de carácter semipermanente.

El sur de la provincia es el que presenta las zonas de mayor inundación (los Bajos Submeridionales), en ella se practica únicamente la ganadería extensiva y es la zona con menor potencial productivo.

En el norte y oeste, el bosque lamado El Impenetrable ocupa casi la totalidad del territorio, y sus tierras constituyen una de las últimas zonas aún fuera de la frontera agrícola. La consciencia de la importancia ecológica de esta foresta fue creciendo considerablemente en los últimos años, y actualmente los sectores ecologistas libran una dura batalla para que los desmontes -merced a los buenos precios y rindes de la soja- no diezmen su tamaño.

Sobre los tramos del río Paraná y Paraguay que recorren la provincia se sitúan numerosas islas, dentro de las cuales sobresale la Isla del Cerrito, sede de episodios bélicos en la llamada Guerra de la Triple Alianza, y uno de los principales puntos turísticos de la provincia. También algunos bancos de arena se forman frente a la costa correntina, los cuales son muy buscados por los amantes del río.

Límites

Líneas convencionales la separan al oeste de las provincias de Salta y Santiago del Estero, al sur el paralelo 28º Sur la separa de Santa Fe. Cuatro grandes ríos constituyen la frontera oriental y boreal: al este el río Paraguay (que la separa de la República del Paraguay) y el río Paraná, que la separa de la provincia de Corrientes; finalmente, al este y norte linda con Formosa mediante el río Bermejo, y su afluente el río Teuco.

Clima y vegetación

La vegetación refleja la desigual distribución de lluvias y ofrece un bosque cerrado al oeste (El Impenetrable), un paisaje de parques y sabanas en el centro y las selvas en galería que bordean los ríos de oriente. Las palmeras -fundamentalmente la variedad yatay- son típicas de los pastizales cercanos a los ríos Paraná y Paraguay, al punto que una palmera es el principal dibujo dentro del escudo provincial. Al alejarse hacia el oeste se ingresa en un clima cada vez más continental, donde la amplitud térmica es mayor y el clima más seco. Los veranos son muy calurosos, y los inviernos templados.

Precipitaciones

La influencia de los vientos húmedos que llegan desde al Atlántico determina que el sector oriental reciba un monto mayor de precipitaciones. Hacia el oeste va perdiendo humedad presentando esta zona una marcada estación seca en el invierno. Los niveles promedios pasan de 1.200 mm anuales al este hasta unos 200 mm anuales en el extremo oeste. La distribución anual de las lluvias también es muy despareja, alternándose los bañados entre épocas de sequía total y otras en las que crecen desmesuradamente.

Hidrogeografía

No existen grandes zonas de inundación como los esteros del Iberá o los bañados de La Estrella (en las provincias de Corrientes y Formosa respectivamente), aunque se presentan algunos grandes esteros como el Chajá. Existen también algunas lagunas permanentes de importancia como la Laguna Limpia.

Los principales ríos son el Bermejo y el Paraguay-Paraná, siendo únicamente estos dos últimos navegables. Entre los ríos interiores pueden destacarse el río Negro y el Tapenagá, que recorren buena parte de la provincia. También es muy importante el río Bermejito, un afluente del Bermejo, que forma con el Teuco un interfluvio donde se asienta una de las principales poblaciones aborígenes del país. El caso del río Bermejo es muy particular, ya que su recorrido fue variando a lo largo del tiempo, dejando numerosos cauces muertos, algunos de los cuales son invadidos por la vegetación y otros que son ocupados por nuevos cursos de agua. La mayoría de los ríos de la región tienen sus serpenteantes caminos sobre antiguos cauces de este río.

Aguas termales

En una desesperada búsqueda de agua -durante una de las recurrentes sequías que castigan la región- en la década de 1920 se descubrieron aguas termales a 80 metros de profundidad en la zona de Sáenz Peña (centro de la provincia), las cuales cuentan con excelentes propiedades minerales para el tratamiento de diversas enfermedades. Lo más importante es que con estos descubrimientos llegaron a la conclusión de hasta dónde se extendía el Acuífero Guaraní.

Población

Ronda el millón de habitantes, de los cuales casi 50.000 corresponden a las comunidades toba, wichi y mocoví. La población rural, históricamente muy importante, se encuentra cada vez más cercana a los guarismos nacionales (20% de población actualmentes es rural, frente a un 10% a nivel país); mientras tanto el proceso de migración hacia la ciudad se cumple de forma acelerada, lo que provoca el crecimiento desordenado de las mismas, más la aparición de numerosas villas de emergencia donde se albergan los nuevos pobladores que no consiguen encontrar su lugar en la ciudad.

Economía

El desarrollo primigenio de la provincia del Chaco está relacionado con la explotación de los bosques de quebracho y la producción de algodón, que en la actualidad es una de los principales cultivos de la provincia y provee el 60 % del total nacional. Luego la industria fue cobrando un lugar cada vez más importante hasta que comenzó a perder vigor a mediados de los '70. A partir de allí ninguna actividad pudo suplir de forma eficaz esta pérdida de fuentes genuinas de trabajo.

Sector primario

El agro ha incorporado cultivos propios de la zona pampeana tales como la soja, el sorgo y el maíz, destacándose el primero sobre todo en la región centro y sudoeste. También se cultivan la caña de azúcar, el arroz y el tabaco, en el sur aunque con menor actividad.

La ganadería vacuna se practica con rodeos de animales criollos y cruzas de cebú, que se adaptan con facilidad a las altas temperaturas, la escasez de pastos o las áreas anegadas. Los campos chaqueños son también ocupados como "de invernada" para los vacunos, es decir que comienzan su desarrollo aquí para culminar en la Pampa Húmeda. Por lo general los campos son ocupados por la ganadería en aquellas zonas cuya alta permeabilidad dificulta la realización de la agricultura. Un reciente proyecto fomenta la producción de caprinos en el oeste de la provincia. También revisten cierta importancia la producción de porcinos en el sudoeste provincial, y de pollos y huevos cerca de la capital.

Alrededor del Gran Resistencia se asienta la principal producción de huertas cuya producción se destina mayoritariamente al consumo de Resistencia y Corrientes; en Sáenz Peña existen criaderos de hongos. La captura de peces en el río (dorados, surubíes, pacúes y bagres) forma pequeñas colonias de pescadores en la zona costera del Paraná y el Paraguay.

Aunque rodeada por zonas hidrocarburíferas al norte (Tartagal en Salta e Ingeniero Juárez en Formosa), las búsquedas del oro negro no han dado frutos satisfactorios.

Industria

Dentro de la industria pueden resaltarse las desmotadoras de algodón y los aserraderos en el interior provincial. Muy ligada a la extracción de algarrobo de los bosques nativos se encuentra la fabricación de muebles, con principal asiento en la ciudad de Machagai, y en menor medida en las demás poblaciones situadas sobre la ruta nacional 16 en el centro de la provincia. La cada vez mayor producción de oleaginosas -fundamentalmente soja y girasol- en los últimos años fomentan la creación de silos y plantas aceiteras; si bien esta actividad es aún incipiente, la ciudad de Charata (y demás poblaciones situadas a la vera de la ruta nacional 95) emerge como un promisorio polo económico impulsado por esta coyuntura. De la otrora poderosa industria taninera sólo quedan algunos restos en Puerto Tirol y La Verde, en el este provincial. Otra industria que directamente desapareció es la del azúcar, dejando a la población de Las Palmas sin su prácticamente única fuente de trabajo. Como consecuencia de esto se ensayaron varios planes de apoyo a esta población que originaron algunas pequeñas industrias alimenticias. Por otro lado, en el Gran Resistencia actividades industriales como la química, metalúrgica, plásticos, alimenticia y frigorífica, intentan emerger, sin embargo ninguna de ellas consigue revitalizar lo que en algún momento fue una de las zonas industriales más importantes del país. De todos modos, podemos aseverar que la industria frigorífica es la más importante de todas estas últimas.

Sector servicios

La administración pública es la principal fuente de trabajo en el Gran Resistencia, y en algunas zonas donde la situación social crítica apuntala la creación de proyectos que disminuyan esta brecha.

Su situación de nodo estratégico de comunicaciones en todo el nordeste argentino, y lo desarrollado de las vías de comunicación fluvial -con base principalmente en el puerto de Barranqueras- y ferroviaria fueron en otro momento impulsoras de la actividad económica. Hoy, aunque el río y los ferrocarriles ya no son importantes, la ruta nacional 16 que forma parte de un corredor bioceánico y el puente general Belgrano que cruza el río Paraná hacia Corrientes permiten que el Chaco sea un punto importante en las comunicaciones, y sede de algunos centros logísticos. Entre las obras proyectadas se encuentran un puente con el Paraguay a la altura de Puerto Bermejo, un segundo puente con la provincia de Corrientes (ferrovial, a diferencia del primero), el dragado del puerto de Barranqueras, la readecuación de las vías del ferrocarril entre Avia Terai y Resistencia, y la conversión del importante aeropuerto internacional de Resistencia en un nodo concentrador local. Todas estas obras hacen suponer que esta actividad aumentará su importancia en un futuro cercano.

El turismo no es una actividad relevante en la provincia, aunque la fiesta Nacional de Pesca del Dorado en la Isla del Cerrito, la Fiesta Nacional del Algodón en Sáenz Peña, las aguas termales de la misma ciudad y la Exposición Bienal de Esculturas en Resistencia atraen cierto público turístico. Funcionan dos casinos de máxima categoría en las dos principales ciudades de la provincia, las cuales cuentan también con sendos casinos.

División política

La provincia está conformada por 25 departamentos, de los cuales el más reciente es el departamento Dos de Abril, creado en 1992. Los departamentos son en su mayoría pequeños, salvo los de Almirante Brown, General Güemes y General San Martín, que ocupan casi el 50% de la provincia. Los departamentos tienen un valor prácticamente simbólico, ya que únicamente sirven para demarcar políticas agrupándolos a los mismos, pero no eligen gobernantes zonales ni representantes ante la Legislatura provincial, que por otra parte, es unicameral.

Los departamentos se componen a su vez de municipios, los cuales tienen un intendente elegido por el voto popular. Los municipios pueden ser de 3 categorías (según la población), siendo el piso de 800 habitantes; todos los municipios tienen jurisdicción sobre áreas urbanas y rurales, y algunos de ellos abarcan otras localidades que no alcanzan a conformar un municipio. Para una lista completa de los municipios ver Lista de municipios del Chaco.

Principales Ciudades

Puede separarse a la ciudad en seis zonas cada una con una ciudad que sobresale del resto: sudeste, donde se asienta la capital Resistencia y sus alrededores; centro, donde se encuentra la ciudad de Presidencia Roque Sáenz Peña, segunda ciudad de la provincia; sur, con Villa Ángela (tercera ciudad provincial). El resto de las ciudades no tienen un orden de importancia tan claro, aunque se destacan Charata en el sudoeste (la zona de mayor crecimiento económico en los últimos años), General San Martín al este, y Juan José Castelli en el norte (la zona de mayor crecimiento poblacional). La costa norte del río Teuco representa una zona de gran avance poblacional, y puede destacarse sobre el resto la localidad de El Sauzalito, con algo más de 3.000 habitantes. Ver Ciudades de la provincia del Chaco

* Resistencia
* Presidencia Roque Sáenz Peña
* Barranqueras
* Villa Ángela
* General José de San Martín
* Juan José Castelli (ciudad)
* Fontana
* Charata
* Las Breñas
* Quitilipi
* Machagai
* Tres Isletas

Turismo

Los principales atractivos turísticos de la provincia son:

* Parque Nacional Chaco, parque nacional que preserva la frondosa selva en galería alrededor del río Negro. Ubicada junto a la localidad de Capitán Solari.
* Aguas termales de Sáenz Peña, clausuradas durante un tiempo por el cierre de la veta, fueron recuperadas hace poco tiempo. Un hotel cinco estrellas se encuentra junto a ellas.
* Villa Río Bermejito, pintoresca población costera y balneario sobre el río Bermejito, a unos 200 km de Sáenz Peña.
* Isla del Cerrito, principal destino por la cantidad de afluentes, suele convocar a los amantes de la pesca y la vida junto al río de las zonas de Resistencia y Corrientes. El torneo nacional de pesca del dorado con devolución atrae turistas de muchas zonas del país.
* Bienal Internacional de Esculturas, importante evento que se desarrolla cada dos años en la capital de la provincia, donde escultores de la Argentina y el resto del mundo durante una semana crean sus obras de arte a la vista del público. Los resultados quedan como patrimonio permanente de la ciudad, que la suma a sus ya más de 400 esculturas al aire libre.
* Zoológico de Sáenz Peña, el segundo en importancia de la Argentina. Se especializa en conservar especies en peligro de extinción adaptadas al caluroso clima de la zona.
* Campo del Cielo, lugar ubicado al sudoeste de la provincia cerca del límite con Santiago del Estero. En este paraje hace unos 20.000 años una lluvia de meteoritos sembró de rocas espaciales este lugar, que cuenta con el segundo meteorito más grande encontrado en la Tierra.
* Misión Nueva Pompeya, población ubicada en el corazón del Impenetrable, donde se preservan restos de una antigua reducción indígena.
* Fiesta Nacional del Algodón, y la Feri-Chaco, feria agrícola y comercial desarrollada junto a ella, reúne miles de visitantes todos los años.

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Información provista por http://es.wikipedia.org/wiki/Provincia_de_Chaco
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